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 Se
le considera una de las islas más altas del
mundo en relación con su superficie,
representada por tres líneas de cumbre:
- la Caldera de Taburiente con alturas
superiores a los 2.000 metros, culminando en el
Roque de Los Muchachos a 2.426 m de
altitud,,
- la Cumbre Nueva línea de Cumbre Nueva,
que forman parte de la paleopalma,
- la dorsal de Cumbre Vieja, de series
recientes, que se eleva hasta los 1.949 m.
Esta espectacular topografía queda rematada por
más de una docena de colosos que superan los
2.000 m de altitud.
A pesar de la juventud de la isla de La Palma,
las formas erosivas han adquirido grandes
proporciones, especialmente en su mitad Norte,
destruyendo o modificando las primitivas formas
volcánicas. Lo abrupto del paisaje es un claro
indicativo de la intensa actividad de la
erosión.
La Caldera de Taburiente estaba
constituida inicialmente por una gran cúpula,
que se fue vaciando poco a poco por el desplome
de ingentes masas que las aguas han evacuado por
el Barranco de Las Angustias. Por ello, es
frecuente encontrar "riscos lisos" cuyos
cimientos fueron excavados hasta desprenderse.
La vertiente exterior de La Caldera aparece
profundamente abarrancada, formando grandes
cañones, al no tener tiempo los barrancos de
ensanchar su cauce e interfluvios a base de
tablados inclinados en lugar de aristas. Lomos y
barrancos se precipitan ladera abajo en un claro
paralelismo.
La zona más reciente de la Isla aparece
recubierta de malpaíses con abundantes conos. Su
topografía es menos abrupta, aunque no falten
las fuertes pendientes. Carece de los típicos
barrancos, que apenas se insinúan.
En los lugares más antiguos en contacto con el
mar existen imponentes acantilados que superan,
en numerosas ocasiones, los 200 m de altura.
Otras veces, se producen desprendimientos que
dan lugar a las conocidas fajanas. El fuerte
oleaje realiza una labor erosiva tan intensa que
ha dado lugar a construcciones de cuevas, como
la llamada "Cueva Bonita", en Tijarafe.
En la zona de erupciones más recientes se han
formado abundantes calas y pequeñas playas de
arena negra. |
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Origen volcánico
La Palma es una isla de origen volcánico, lo
cual determina, en gran manera, sus
características geológicas, no sólo en la
composición de las rocas y minerales, sino
también en sus principales accidentes
morfológicos. Es, junto con El Hierro, la Isla
de más reciente formación.
Surgida desde el fondo marino a la superficie
por medio de sucesivos procesos volcánicos, en
La Palma aparecen tres conjuntos de materiales:
- el Complejo Basal (el más antiguo), se
nos muestra en el fondo de La Caldera de
Taburiente,
- la Serie Antigua, corresponde al
periodo de formación de Cumbre Nueva y del borde
exterior de La Caldera,
- la Serie Reciente frecuente en el sur
de La Palma, en toda la Cumbre Vieja, al menos
en su recubrimiento superior.
Se trata de uno de los alineamientos de volcanes
más activos del Planeta, siete de los cuales son
históricos:
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Tacande |
1470 - 1492 |
Charco |
1712 |
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Tajuya-Jedey |
1585 |
San Juan |
1949 |
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Martín |
1646 |
Teneguía |
1971 |
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San Antonio |
1677 |
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